每日關(guān)注!科普：寒武紀(jì)明星動(dòng)物奇蝦可能“欺軟怕硬”

(資料圖片僅供參考)

體形巨大、造型奇特的奇蝦一直被認(rèn)為是寒武紀(jì)的海洋霸主，能捕食三葉蟲(chóng)等硬殼動(dòng)物。但英國(guó)《皇家學(xué)會(huì)生物學(xué)分會(huì)學(xué)報(bào)》日前刊載的一項(xiàng)研究顯示，奇蝦可能主要以身體柔軟的動(dòng)物為食，并沒(méi)有能力對(duì)付三葉蟲(chóng)。

奇蝦又名恐蝦，是一類(lèi)已經(jīng)滅絕的史前節(jié)肢動(dòng)物，生活在5億年前，體長(zhǎng)可達(dá)60厘米，有巨大的口器、尖利的牙齒和兩條發(fā)達(dá)的前肢。此前研究認(rèn)為，奇蝦能用前肢擊碎三葉蟲(chóng)的礦物質(zhì)外殼。

澳大利亞新英格蘭大學(xué)等機(jī)構(gòu)的研究人員以加拿大奇蝦的化石為基礎(chǔ)，對(duì)其前肢展開(kāi)3D數(shù)字建模，詳細(xì)分析形態(tài)功能和動(dòng)力特征。結(jié)果發(fā)現(xiàn)，奇蝦的前肢強(qiáng)度不足以對(duì)獵物實(shí)施沉重打擊，如果用來(lái)攻擊硬殼動(dòng)物的話(huà)，前肢很容易損壞。

分析還顯示，奇蝦前肢的朝向有利于在游泳時(shí)減少阻力、節(jié)約能量。結(jié)合奇蝦身體其他部位的特征，研究人員認(rèn)為奇蝦能在開(kāi)放的水體中高速游動(dòng)，捕獵時(shí)爆發(fā)加速，用前肢上銳利的內(nèi)葉扎進(jìn)獵物的身體。

很多三葉蟲(chóng)化石帶有疑似捕食者留下的傷痕，此前人們認(rèn)為奇蝦是最大的“嫌疑犯”，但新研究顯示并非如此，科學(xué)界需要重新看待寒武紀(jì)生態(tài)系統(tǒng)的食物網(wǎng)。

奇蝦化石在世界各地的寒武紀(jì)地層中都有發(fā)現(xiàn)，與現(xiàn)代的蝦在外形上略有相似之處，但沒(méi)有親緣關(guān)系。由于寒武紀(jì)大多數(shù)動(dòng)物體長(zhǎng)只有幾厘米甚至幾毫米，奇蝦在當(dāng)時(shí)堪稱(chēng)“巨無(wú)霸”。

關(guān)鍵詞